ในซีแอตเติล สิงคโปร์ และเมืองริมน้ำอื่นๆ ทั่วโลก วิศวกรกำลังสร้างการออกแบบที่เพิ่มชีวิตชีวาเพื่อสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล
ฉันกำลังว่ายน้ำอยู่ใต้ทางเท้า แผ่นพื้นคอนกรีตลาดเทสูงเหนือศีรษะของฉันสองสามเมตร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ Central Waterfront ของซีแอตเทิลซึ่งมีชื่อเสียงจากตลาด Pike Place Market และแหล่งเดินเล่นของร้านขายซุปและร้านขายของที่ระลึกของนักท่องเที่ยว ไม่ใช่ทางเท้าทั่วไปของคุณ: มันถูกฝังด้วยอิฐแก้วโปร่งแสงที่ปล่อยให้แสงกระทบกับน้ำทะเล เช่นเดียวกับการปรับปรุงอื่นๆ ของกำแพงกั้นน้ำทะเลที่เพิ่งสร้างใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ เป็นการดำเนินการทางวิศวกรรมเชิงนิเวศที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลในน่านน้ำของอ่าวเอลเลียตในรัฐวอชิงตัน
ขอบคุณอิฐแก้ว ฉันเห็นนวัตกรรมใต้ผิวดินอื่นๆ สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือสิ่งที่อยู่ตรงหน้าฉัน: พื้นผิวคอนกรีตของกำแพงทะเลซึ่งมีพื้นผิวที่ปูด้วยหินกรวดหินแม่น้ำและชั้นวางเชิงมุมที่ส่งเสริมการเจริญเติบโตของสาหร่ายและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ด้านล่างของฉัน พื้นทะเลถูกสร้างขึ้นด้วยถุงตาข่ายที่ยัดด้วยหินหรือที่เรียกว่าที่นอนทะเล สิ่งเหล่านี้ช่วยลดความลึกของน้ำและทำให้บริเวณกำแพงทะเลเป็นมิตรกับปลาแซลมอนรุ่นเยาว์มากขึ้น ซึ่งได้รับการตั้งโปรแกรมทางวิวัฒนาการให้ชอบน้ำตื้นใกล้ชายฝั่ง สำหรับทางเท้าที่ให้แสงสว่าง มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มการเจริญเติบโตของสาหร่ายและสร้างทางเดินที่น่าดึงดูดใจมากขึ้นสำหรับปลาแซลมอนที่หลบร่ม
กลางเดือนกันยายน ยังคงเป็นฤดูร้อนในทางเทคนิค การสวมชุดดรายสูทและดำน้ำสนอร์กเกิลในน่านน้ำที่มีมลพิษของอ่าวเอลเลียตมักจะไม่ใช่ตัวเลือกแรกของฉันสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจในมหาสมุทร แต่ฉันกำลังแท็กทีมกับนักชีววิทยาด้านที่อยู่อาศัยของมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (UW) สองคน ซึ่งกำลังนับปลาและสัตว์ทะเลอื่นๆ ใกล้ทะเล กำแพงทะเลเพื่อดูการปรับปรุงเหล่านี้อย่างใกล้ชิด สิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบทั้งหมดของการออกแบบใหม่ Central Waterfront มูลค่า 688 ล้านเหรียญสหรัฐ และเมื่อรวมกันแล้ว พวกมันช่วยสร้างที่อยู่อาศัยที่เลียนแบบแนวชายฝั่งตามธรรมชาติได้ใกล้เคียงยิ่งขึ้น ซึ่งรวมถึงซอกหลืบ พื้นผิวที่ซ่อนอยู่ เงา แสงแดด และกระแสน้ำขนาดเล็กที่ส่งเสริมการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ปลาแซลมอนวัยอ่อนกิน และน้ำที่ตื้นกว่าซึ่งช่วยให้ปลาวัยอ่อนปลอดภัยจากผู้ล่ามากขึ้น
แม้ว่าการปรับปรุงอาจฟังดูเล็กน้อย แต่พวกเขาได้ทำให้ซีแอตเทิลเป็นผู้บุกเบิกในกระแสที่กำลังเติบโต นั่นคือเมืองต่างๆ ที่ต้องการมีกำแพงกั้นน้ำทะเลและสิ่งมีชีวิตในทะเลด้วย
กำแพงทะเลมีมานานแล้วตราบเท่าที่มีการสร้างเมืองใกล้มหาสมุทร กำแพงทะเลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันบางส่วนสร้างขึ้นในไบแซนเทียม (ต่อมาคือคอนสแตนติโนเปิล ปัจจุบันคืออิสตันบูล) ในศตวรรษที่สองแห่งซีอี อาจไม่จำเป็นต้องมีกำแพงกั้นน้ำทะเล ถ้ามนุษย์สร้างบ้านห่างจากทะเลประมาณ 10 กิโลเมตร แต่เราไม่ นอกจากความรักในทิวทัศน์ริมน้ำแล้ว ปัจจัยที่ชัดเจนมากขึ้นประการหนึ่งที่ทำให้เราต้องรวมตัวกันบนชายฝั่งคือการใช้เรือเพื่อการค้าและการขนส่ง และความต้องการโครงสร้างพื้นฐานในการรับเรือและสินค้า
ไม่ว่าด้วยแรงจูงใจอะไรก็ตาม มนุษย์ยังคงสร้างใกล้กับมหาสมุทร และบางครั้ง—เช่นเดียวกับสถานที่ท่องเที่ยวริมน้ำส่วนใหญ่ของซีแอตเทิล—ก็อยู่ด้านบนสุดของมัน การสร้างสิ่งกีดขวาง เช่น กำแพงกันน้ำทะเลและเขื่อนกันคลื่น เป็นสิ่งสำคัญในการปกป้องสถาปัตยกรรมจากกระแสน้ำ คลื่น และคลื่นพายุซัดฝั่ง (ซึ่งลมจะพัดพาน้ำทะเลขึ้นฝั่งในระดับที่สูงกว่าระดับน้ำขึ้นสูงปกติ) ทิ้งไว้ตามลำพัง ชายฝั่งเปลี่ยนรูปร่างตลอดเวลา เมืองต่างๆ สร้างกำแพงกั้นเพื่อควบคุมแนวชายฝั่ง เพื่อรักษาการกัดเซาะที่อ่าวและโครงสร้างพื้นฐานให้สมบูรณ์ เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น พายุเฮอริเคนแคทรีนาและแซนดี้ที่พัดถล่มเมืองนิวออร์ลีนส์และนิวยอร์กซิตี้ แสดงให้เห็นถึงความหายนะที่คลื่นพายุลูกใหญ่สามารถพัดถล่มเมืองชายฝั่งได้ ในบางพื้นที่ คลื่นของพายุเฮอริเคนแคทรีนามีความสูงมากกว่า 8 เมตร และเคลื่อนตัวเข้าสู่แผ่นดินในระยะทางกว่า 19 กิโลเมตร
ปัญหาคือเกราะป้องกันชายฝั่งมักมีต้นทุนสำหรับสัตว์ทะเล เยาวชน และอื่นๆ ซึ่งขึ้นอยู่กับแนวชายฝั่งตามธรรมชาติ
Jason Toft อายุ 47 ปี เป็นนักวิจัยอาวุโสของ School of Aquatic and Fishery Sciences (SAFS) ของ UW เขาได้ทำการตรวจนับจำนวนสัตว์ในบริเวณริมน้ำของซีแอตเทิลมากว่า 15 ปี จุดประกายจากการยอมรับของเมืองในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ว่าแนวชายฝั่งในตัวเมืองจำเป็นต้องมีการปรับปรุงที่อยู่อาศัย ส่งผลให้มีชายหาดเล็กๆ ใกล้กับ Olympic Sculpture Park ที่สร้างขึ้นในปี 2006 และการก่อสร้างกำแพงกันน้ำทะเลใหม่ที่เริ่มในปี 2013 SAFS ได้เริ่มดำเนินการในระยะยาว ความพยายามในการติดตามผลกระทบของกำแพงทะเลใหม่ต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล Toft และเพื่อนร่วมงานของเขาจับคลิปบอร์ดพลาสติกและดินสอในมือที่สวมถุงมือนีโอพรีน ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมาไปกับการดำน้ำตื้นตามแนวกำแพงทะเล สำรวจการสังเกตต่างๆ เช่น ตัวเลขปลาและปู บันทึกเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินอาหารบนกระดาษกันน้ำ
ในบรรดาสปีชีส์อื่นๆ จำนวนปลาไชเนอร์คอนในปัจจุบันเพิ่มขึ้น 468 ตัว ปลาทะเลลายทาง 57 ตัว ปูหินแดง 16 ตัว ปูเคลป์สี่ตัว และปลาไชน็อกเด็กสองตัว จำนวนปลาแซลมอนที่ต่ำดูเหมือนจะน่าตกใจ แต่ Toft กล่าวว่าเป็นเรื่องปกติสำหรับช่วงเวลานี้ของปี จำนวนของปลาแซลมอนจะพุ่งสูงขึ้นในเดือนมิถุนายนและจากนั้นจะลดลงเมื่อปลาแซลมอนส่วนใหญ่อพยพไปยังมหาสมุทร จำนวนผู้ส่องแสงก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน “ที่นี่ เกาะเป็นเหมือนวอลล์เปเปอร์” เขากล่าว
ประมาณสองกิโลเมตรทางใต้ของ Central Waterfront อยู่ที่ปากแม่น้ำ Duwamish เป็นเวลานับพันปี สายพันธุ์ปลาแซลมอนที่วางไข่ที่นี่ ซึ่งรวมถึงปลาไชน็อก ชุม และโคโฮ ใช้บริเวณน้ำตื้น Elliott Bay เป็นที่อยู่อาศัยในการเลี้ยงดู สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกทำลายโดยเกราะป้องกันแนวชายฝั่งที่เริ่มขึ้นเมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานมาถึงในช่วงกลางทศวรรษที่ 1800 ตั้งแต่นั้นมา การพัฒนาได้เปลี่ยนแปลงประมาณ 68 เปอร์เซ็นต์ของชายฝั่งซีแอตเติล แนวชายฝั่งเทียมที่เพิ่มมากขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการพัดพาที่ยาวนาน—พร้อมกับการจับปลามากเกินไป มลพิษ และความเสื่อมโทรมของพื้นวางไข่—สำหรับประชากรปลาแซลมอนในซีแอตเติล และสำหรับชาวดูวามิชที่ต้องพึ่งพาพวกมัน
