Joe Fortes ไลฟ์การ์ดอย่างเป็นทางการคนแรกของแวนคูเวอร์ สอนเยาวชนหลายพันคนให้ว่ายน้ำและช่วยชีวิตมากกว่า 100 ชีวิต
เวลา 10:40 น. ของวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2465 หยุดงานในทุกห้องเรียนในโรงเรียนรัฐบาลทุกแห่งในแวนคูเวอร์ บริติชโคลัมเบีย บทเรียนของวันนี้ถูกขัดจังหวะเพื่อให้ครูสามารถอธิบายเกี่ยวกับวีรกรรมของโจ ฟอร์เตส ซึ่งขณะนั้นกำลังถูกฝังในพิธีอำลาสาธารณะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดงานหนึ่งในเมืองนี้
เด็กๆ ต้องการการย้ำเตือนเล็กน้อยเกี่ยวกับฟอร์เตส ไลฟ์การ์ดและครูสอนว่ายน้ำที่อิงลิชเบย์ หาดทรายเพียงไม่กี่ก้าวจากมหานครที่กำลังเติบโต ศิษย์รุ่นเก่าบางคนเป็นหนี้ชีวิตเขาด้วยซ้ำ
ตั้งชื่อเซราฟิมตามชื่อทูตสวรรค์ชั้นสูงสุด ฟอร์เตสออกจากเกาะบ้านเกิดของเขาที่ตรินิแดดตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นเพื่อทำงานเป็นพลเรือบรรทุกน้ำตาลบนเรือสำเภา หลังจากใช้ชีวิตในเมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษได้ไม่กี่ปี เขาก็เซ็นสัญญาเป็นลูกเรือบนเรือเดินสมุทรที่มุ่งหน้าไปยังเกาะแวนคูเวอร์ ระหว่างทาง เรือสูง 58 เมตรชนหินและแทบไม่ได้แล่นเข้าไปในเมืองแวนคูเวอร์ ซึ่งขณะนั้นเป็นเมืองโรงสีหยาบที่ตัดออกจากป่าดงดิบริมชายฝั่งตามทางเข้า Burrard Inlet ขณะที่เรือของเขาอยู่ระหว่างการซ่อมแซม Fortes ได้ทำงานแปลก ๆ ก่อนที่จะกลายเป็นคนเถื่อนที่โรงแรมริมน้ำในแวนคูเวอร์ เขามีความสุขกับชีวิตในท่าเรือที่มีประสบการณ์และไม่เคยกลับทะเลเลย
เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2429 ไฟได้พัดผ่านเมืองแวนคูเวอร์ ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า ฟอร์เตสช่วยชีวิตผู้หญิงคนหนึ่งและลูกชายของเธอจากโรงแรม ซึ่งเป็นการกระทำที่กล้าหาญและสัมผัสแรกของความกล้าหาญที่จะกลายเป็นแก่นเรื่องในชีวิตของเขา ชาวเมืองสร้างขึ้นใหม่และ Fortes กลายเป็นบาร์เทนเดอร์ที่มีชื่อเสียง มีทักษะในการผสมเครื่องดื่มและแข็งแกร่งพอที่จะห้ามปรามแม้แต่คนขี้เมาที่ทะเลาะกันมากที่สุดจากการทะเลาะวิวาท เขากลายเป็นที่รู้จักในชื่อโจ ซึ่งน่าจะเป็นหลังจากเพลง “Old Black Joe” ของสตีเฟน ฟอสเตอร์ และไปว่ายน้ำเป็นประจำที่ชายหาดซึ่งตอนนั้นไม่ค่อยมีคนใช้ เมื่อเมืองเติบโตขึ้น คนอื่น ๆ อีกหลายคนก็เข้าร่วมกับเขาในน้ำ เขาทำหน้าที่เป็นอาสาสมัครช่วยชีวิตและครูสอนว่ายน้ำจนกระทั่งในที่สุดเมืองก็จ้างเขาให้ทำหน้าที่เหล่านั้น ตำรวจยังทำให้เขาเป็นตำรวจพิเศษสำหรับชายหาด อาชีพบาร์เทนเดอร์ของเขาสิ้นสุดลงแล้ว
ในฤดูร้อน เขาอาศัยอยู่ในเต็นท์บนชายหาด ใช้เวลา 4 ชั่วโมงทุกเช้าและอีก 4 ชั่วโมงในช่วงบ่ายในน้ำ สวมเสื้อกล้ามทำด้วยผ้าขนสัตว์ที่ทอดยาวเหนือท้องอันกว้างขวาง ล้อมรอบด้วยเด็กๆ “เตะเท้าชิลี!” เขาจะตะโกน เขาชอบน้ำเกลือมาก ว่ากันว่าเขาดื่มน้ำเกลือวันละแก้วเพื่อเป็นยาชูกำลัง
นอกจากสอนเด็กหลายพันคนให้ว่ายน้ำแล้ว ฟอร์เตสยังได้รับการยกย่องว่าช่วยชีวิตคนจมน้ำได้มากกว่า 100 คน หนึ่งในการช่วยเหลือครั้งแรกของเขาคือ John Hugo Ross ลูกชายคนเล็กของสมาชิกรัฐสภา ซึ่งกลายเป็นนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงก่อนที่จะจมน้ำในเหตุการณ์เรือไททานิคจม
ในยุคที่ความรุนแรงต่อต้านคนผิวดำในสหรัฐฯ เป็นเรื่องปกติ เวลาที่เขาอยู่ในเมืองนี้ไม่ได้ปราศจากความเกลียดชังทางเชื้อชาติ นักข่าวนิรนามอย่างน้อยหนึ่งรายของหนังสือพิมพ์ประจำเมืองบ่นเรื่องชายผิวดำอาบน้ำข้างผู้หญิงผิวขาวและเด็ก
ปัจจุบันชื่อ Fortes ยังคงเป็นที่เคารพนับถือ ในปี 1927 เมืองนี้ได้เปิดตัวน้ำพุสำหรับดื่มที่สวนสาธารณะใกล้กับ English Bay พร้อมข้อความจารึกว่า “เด็กๆ รักเขา” ห้องสมุดสาขาใกล้เคียงมีชื่อของเขา เช่นเดียวกับร้านอาหารทะเลยอดนิยม ในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 เพื่อเป็นการฉลองเดือนแห่งประวัติศาสตร์คนผิวดำ ไปรษณีย์แคนาดาได้ออกแสตมป์ที่ระลึกเป็นรูป Fortes ในชุดว่ายน้ำขนสัตว์อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา ต่อหน้าภาพพาโนรามาของชายหาดอันเป็นที่รักของเขา
เว็บไฮโล ไทย อันดับ หนึ่ง, ทดลองเล่นไฮโล, ไฮโล พื้นบ้าน ได้ เงิน จริง
