ในขณะที่โรคระบาดบีบบังคับให้ต้องเกษียณอายุก่อนกำหนด บางคนต้องการเห็นพวกเขาเปลี่ยนเป็นที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยา
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนประชากรในแคลิฟอร์เนียเติบโตเร็วกว่าจำนวนบ้านถึงสามเท่าทำให้รัฐจมดิ่งสู่วิกฤตที่อยู่อาศัย ในปี 2562 รีเบคก้า แคปแลน ประธานสภาเทศบาลเมืองโอกแลนด์ในเวลานั้น เสนอแผนเพื่อแก้ไขปัญหา: ใช้เรือสำราญเป็นที่พักพิง 1,000 คนจาก 4,000 คนในเมืองที่ขาดแคลนที่อยู่อาศัย ฟังดูแปลก แผนการของ Kaplan เป็นเรื่องที่คุ้นเคยใน Bay Area ในปี 2560 ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีในซานฟรานซิสโกซึ่งแสดงความคิดเห็นดูถูกเหยียดหยามเกี่ยวกับคนไร้บ้านได้เสนอให้ดัดแปลงเรือสำราญเพื่อให้รองรับคนได้ 500 คน ในปี 2559 ในซานฟรานซิสโกเช่นกัน อดีตนายกเทศมนตรี Art Agnos เสนอโครงการที่คล้ายกัน แต่มีเรือบรรทุกเครื่องบิน. ความคิดของ Kaplan เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ไม่เคยออกจากอู่แห้ง: ท่าเรือของเมืองกล่าวว่าแนวคิดนี้ไม่สามารถป้องกันได้
แต่การล่มสลายอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเรือสำราญด้วยโรคระบาดที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งได้เห็นเรือหลายสิบลำมุ่งหน้ามาที่อู่ซ่อมเรือในเวลาเพียงไม่กี่ปีได้ทำให้การอภิปรายว่าจะทำอย่างไรกับเรือสำราญที่ไม่ได้ใช้งาน
อย่างไรก็ตาม ท่าเรือคิดโครงการนี้ไม่สมจริง ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแนวคิดในการแปลงเรือสำราญเป็นที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยานั้นน่าสนใจ มีเหตุผลดีๆ มากมายที่เราอาจต้องการพิจารณา แม้ว่ารายละเอียดทั้งหมดจะยังไม่ได้รับการแยกออก
CallisonRTKL บริษัทสถาปัตยกรรมในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ตรวจสอบแนวคิดในการเปลี่ยนเรือเก่าให้เป็นที่อยู่อาศัย รวมถึงที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง และแม้แต่สำรวจผู้ใหญ่ 362คนซึ่งมีภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคมที่แตกต่างกันในฟลอริดาเกี่ยวกับเรื่องนี้ พวกเขาพบว่า 44 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาจะสนใจที่จะใช้ชีวิตบนเรือสำราญที่ดัดแปลงแล้ว ในขณะที่อีก 44 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าอาจจะสนใจ โดยทั่วไป การสนับสนุนจะสูงที่สุดในคนโสดที่มีอายุระหว่าง 41 ถึง 51 ปี ซึ่งทำเงินได้อย่างน้อย 100,000 เหรียญสหรัฐฯ ต่อปี
Chris Craiker สถาปนิกในแคลิฟอร์เนีย ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้อีกคน กล่าวว่า เขาได้รับแรงกระตุ้นจากวิกฤตที่อยู่อาศัยของรัฐในการสำรวจว่าจะต้องทำอย่างไรในการปรับปรุงเรือสำราญ และเขียนบทความเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อกำหนดวิสัยทัศน์ของเขา
Craiker กล่าวว่าผู้สมัครที่ดีที่สุดสำหรับการปรับปรุงใหม่คือเรือที่มีอายุระหว่าง 5 ถึง 10 ปี แต่ถึงกระนั้นเรือที่ค่อนข้างทันสมัยเหล่านี้ก็ยังต้องการงานบางอย่างเพื่อเปลี่ยนห้องโดยสารที่คับแคบให้กลายเป็นสิ่งที่คุณต้องการเรียกว่าบ้าน
“ความคิดเห็นของฉันคือสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับครอบครัวที่ทำงานในที่พักอาศัย” Craiker กล่าว แต่ผู้เกษียณอายุที่มองหาที่พักชายทะเล—ที่คู่ควรกับการเดินเรือ—ก็มีโอกาสเป็นผู้สมัครด้วยเช่นกัน เขาตั้งข้อสังเกต “คุณอาจจะลงเอยด้วยการรวมสองหรือสามยูนิตเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเป็นอพาร์ทเมนต์ที่มีห้องนอนและห้องครัว รวมถึงห้องน้ำและอื่นๆ”
เมื่อซ่อมแซมภายในแล้ว Craiker กล่าวว่าเรือก็ต้องการสาธารณูปโภคเช่นกัน ส่วนใหญ่มีอินเทอร์เน็ตอยู่แล้ว และกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเรื่อยๆ ในอุตสาหกรรมที่จะเชื่อมต่อเรือสำราญกับโครงข่ายไฟฟ้าของเมืองเช่น RV ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เรือสำราญสามารถติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์เพิ่มเติมได้ Craiker กล่าว แต่สิ่งปฏิกูลและน้ำประปาจะต้องได้รับการแยกออก เขากล่าวเสริม
เป็นการยากที่จะบอกว่าการปรับปรุงเรือสำราญด้วยวิธีนี้มีค่าใช้จ่ายเท่าไร เพียงเพราะไม่มีใครเคยทำมาก่อน อย่างไรก็ตาม ในการปรับปรุงครั้งใหญ่และละเอียดถี่ถ้วนครั้งหนึ่งในปี 2019 Royal Caribbean จ่ายเงิน 115 ล้านดอลลาร์เพื่อยกเครื่องNavigator of the Seasขนาด 4,000 ห้อง สำหรับการเปรียบเทียบ การสร้างอาคารสูง 240 ยูนิตใหม่ในอัลเบอร์ตาที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลในเวลาเดียวกันนั้นมีค่าใช้จ่ายมากกว่า40 ล้านเหรียญเล็กน้อย จากข้อมูลของ Craiker เป็นไปได้ว่าการปรับปรุงเรืออาจถูกกว่าต่อยูนิตมากกว่าการสร้างคอมเพล็กซ์อพาร์ตเมนต์ใหม่ แต่มีปัจจัยหลายอย่างที่ต้องพิจารณา
ตามที่ Christian Kopp เจ้าหน้าที่นโยบายการขนส่งของสหภาพอนุรักษ์ธรรมชาติและความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมของเยอรมันที่ทำการศึกษาเกี่ยวกับอุตสาหกรรมเรือสำราญอย่างสม่ำเสมอ มีเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อมที่อยู่เบื้องหลังแนวทางดังกล่าวด้วย ทั่วโลก การขนส่งคิดเป็น 2.5 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยคาร์บอนทั้งหมด เรือสำราญผลิตเพียงส่วนเล็กๆ ของการปล่อยมลพิษเหล่านั้น Kopp กล่าว แต่ “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับเรือคอนเทนเนอร์ที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจมากกว่า” ความจำเป็นของพวกมันยังเป็นที่น่าสงสัย
ดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่กองเรือสำราญของโลกจะถูกดัดแปลงเป็นที่อยู่อาศัย แต่ถ้าการใช้ทางเลือกอื่นสำหรับเรือเหล่านี้ช่วยให้ไม่กี่คนเข้าสู่การเกษียณอายุก่อนกำหนด ก็อาจมีประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมหลายประการ Kopp ตั้งข้อสังเกตว่าเรือสำราญนำมาซึ่งปัญหาอื่น ๆ มากมายเช่นกัน ส่วนใหญ่ใช้เชื้อเพลิงหนัก ซึ่งมี กำมะถัน มากกว่าน้ำมันดีเซลรถยนต์ ถึง 3,500 เท่า พวกเขายังสร้างมลพิษทางเสียงอย่างมากที่สามารถสร้างความเครียดให้กับสัตว์ทะเลได้ ปัญหาหลายอย่างเหล่านี้สามารถแก้ไขได้หากยึดเป็นอาคารอพาร์ตเมนต์
เอลิซาเบธ อิงลิช สถาปนิกแห่งมหาวิทยาลัยวอเตอร์ลูในออนแทรีโอ และผู้ก่อตั้งโครงการ Buoyant Foundation ซึ่งศึกษาบ้านสะเทินน้ำสะเทินบกเพื่อเป็นแนวทางในการจัดการกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล กล่าวว่าแนวคิดนี้มีประโยชน์อื่นๆ เช่นกัน เมื่อเกิดน้ำท่วมหรือพายุเฮอริเคนถล่มเมืองชายฝั่ง เธอกล่าวว่า เรือสำราญดัดแปลงสามารถใช้เป็นที่พักฉุกเฉินชั่วคราวได้ ภาษาอังกฤษบันทึกว่าเรือสำราญซึ่งเป็นเรือสามารถทนต่อน้ำท่วมที่เมืองชายฝั่งบางแห่งกำลังต่อสู้อยู่
